La OPS y la OMS afirman que el mercurio se encuentra entre las diez sustancias químicas de mayor preocupación para la salud pública. La semana pasada el ministro de Medio Ambiente dijo que de niño jugó con mercurio y deslizó su duda sobre el peligro de este, luego expresó que se lo malinterpretó
La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) ratifican que el mercurio es un elemento tóxico que se encuentra entre las diez sustancias químicas de mayor preocupación para la salud pública.Según un comunicado, dependiendo de las dosis y exposiciones, el mercurio metálico puede causar daños respiratorios y neurológicos, afectación renal, cardiovascular y en el sistema inmune. La salud materna es de especial preocupación. El pronunciamiento de la OPS/OMS, surge días después de que se hicieran públicas las denuncias de contaminación de aguas de ríos en Bolivia con mercurio, producto de actividades mineras ilegales.Sobre el tema, Rubén Méndez, ministro de Medio Ambiente y Agua, dijo que él en su niñez jugaba con mercurio y que nunca le pasó nada, poniendo en duda su efecto negativo para la salud; aunque después de que le llovieran las críticas salió a decir, que fue mal interpretado.“Aunque el mercurio y sus compuestos existen de forma natural en el medioambiente, se realizaron estudios que demuestran que la disponibilidad medioambiental del mercurio aumenta significativamente debido a actividades realizadas por el ser humano”, indica la OPS en el escrito.Daños del mercurioLa Organización manifiesta que existen varias maneras de exponerse al mercurio y a sus diferentes compuestos: “por ejemplo, durante la quema de la amalgama en la minería de oro artesanal, el mercurio metálico en forma de vapor emitido en la atmosfera resulta en una exposición por inhalación. “Una vez en el organismo humano, a depender de las dosis y frecuencia de las exposiciones, el mercurio metálico puede causar daños respiratorios y neurológicos, afectación renal, cardiovascular y en el sistema inmune”.Existen exposiciones inhalatorias que dependiendo de la dosis y frecuencia de exposición pueden generar temblor, insomnio y alteración de la memoria; a mayor frecuencia de dosis, más elevada la exposición, se observan también disturbios comportamentales y afectación neuropsiquiátrica.Otra forma de exponerse al mercurio es por vía digestiva; esto sucede cuando el mercurio metálico en forma de vapor es emitido en la atmosfera, sufre alteraciones geoquímicas y se transforma en metilmercurio, el cual entra en la cadena alimentaria acuática, iniciando por los microorganismos y peces y llega a las poblaciones humanas a través de consumo de pescado contaminado.Daños en mujeres embarazadasLa Organización es enfática sobre el riesgo de la exposición al mercurio en las mujeres gestantes: “en las mujeres embarazadas el metilmercurio atraviesa la placenta, por lo tanto, atraviesa también al feto. A depender de la dosis de exposición materna durante el embarazo, esto puede ocasionar daños neurológicos como retraso mental y neuro compartimentales”.Acciones de OPS en BoliviaEn Bolivia, con el apoyo de OPS/OMS, se desarrollaron las siguientes actividades en apoyo al Ministerio de Salud y Deportes: apoyo en la elaboración del Plan Nacional de Mercurio y Salud que incluye la implementación de cuatro líneas estratégicas: 1. Evaluación y gestión del riesgo en población expuesta. 2. Fortalecimiento del sistema de salud para la atención a población expuesta. 3. Comunicación del riesgo, información y educación, 4. Reducción, eliminación y gestión de productos añadidos con mercurio y 5. Gestión y marco normativo intersectorial de las sustancias químicas.
FUENTE: EL DEBER